Dans la vie d’une personne âgée, l’autonomie ne signifie pas toujours de grandes décisions ou de grands changements. Parfois, elle commence par des choses très simples : choisir soi-même de la musique, allumer une émission de radio familière, entendre une voix connue ou décider quand un son peut remplir la pièce.
Pour les proches, cela peut sembler être de petites choses. Pour la personne âgée elle-même, cela peut être un signe important : je peux encore décider quelque chose par moi-même.
C’est précisément pourquoi une utilisation simple des appareils est si importante. Il ne s’agit pas seulement de confort. Il s’agit d’auto-efficacité, de sécurité et du sentiment d’avoir une influence sur son propre quotidien. L’Organisation mondiale de la Santé souligne que le vieillissement en bonne santé ne concerne pas seulement l’absence de maladies, mais surtout la capacité de faire ce qui a de la valeur pour la personne concernée — ce qui inclut les décisions, les relations et la participation à la vie quotidienne (World Health Organization, 2020).
Avec l’âge, de plus en plus de domaines de la vie peuvent nécessiter le soutien d’autres personnes. La famille aide pour les courses, les personnes accompagnantes structurent la journée, et le personnel soignant s’occupe des repas, des médicaments et de la sécurité. Tout cela peut être nécessaire et important.
Mais plus les décisions sont prises en charge par d’autres, plus les moments où une personne âgée peut faire quelque chose par elle-même deviennent précieux.
Mettre soi-même de la musique, la radio ou un enregistrement de la famille peut sembler, à première vue, être un petit geste. En réalité, cela peut être bien plus : une manière de commencer la journée à sa façon, de retrouver le calme, de réveiller des souvenirs ou de créer autour de soi une atmosphère familière.
Ces petites décisions aident à préserver le sentiment que le quotidien ne fait pas simplement que se dérouler, mais que l’on peut continuer à y participer activement. La recherche sur le vieillissement montre que le sentiment de contrôle est lié à de nombreux domaines de la santé et du bien-être à un âge avancé (Robinson & Lachman, 2017). Même lorsque l’âge s’accompagne d’une fragilité marquée et d’un besoin accru de soutien, le sentiment d’avoir une influence sur les choses du quotidien reste important pour le bien-être et l’estime de soi (Nyende et al., 2023).
De nombreux enfants adultes de personnes âgées connaissent très bien cette situation : on souhaite faciliter l’accès d’un proche à la musique, aux livres audio, à la radio ou aux voix de la famille. En théorie, les possibilités sont aujourd’hui innombrables. Smartphones, tablettes, applications, services de streaming, messageries, enceintes sans fil.
Le problème est le suivant : ce qui semble évident pour les personnes plus jeunes peut rapidement devenir un obstacle pour les personnes âgées.
Un écran exige une bonne vue, de la concentration et un toucher précis. Une application demande de se souvenir de plusieurs étapes. Un menu peut changer après une mise à jour. Un mot de passe peut être oublié. Un bouton peut être trop petit. Les notifications peuvent distraire. Trop de possibilités n’apportent pas toujours de la sécurité — parfois, elles l’enlèvent.
C’est pourquoi une bonne technologie pour les personnes âgées ne devrait pas chercher avant tout à impressionner par le plus grand nombre possible de fonctions. Elle devrait être compréhensible, fiable et calme à utiliser.
La technologie est la meilleure lorsqu’elle reste en arrière-plan — afin que ce ne soit pas l’appareil qui soit au centre, mais ce qui compte vraiment : la musique, la voix, le souvenir et le rythme de la journée.
La simplicité est parfois confondue avec une limitation. Pourtant, chez les personnes âgées, c’est précisément l’inverse qui peut être vrai. Une utilisation simple ne retire pas de possibilités. Elle les rend.
Lorsqu’un appareil fonctionne de manière claire et compréhensible, une personne âgée n’a pas besoin de demander de l’aide à chaque fois. Elle n’a pas à craindre de « casser quelque chose ». Elle n’a pas besoin de cliquer à travers plusieurs écrans ni de se demander où une fonction a soudainement disparu.
Elle peut simplement appuyer sur un bouton et écouter ce qui a été préparé pour elle.
C’est particulièrement important pour les personnes ayant une mobilité réduite des mains, une vue affaiblie, des problèmes de concentration ou de premières difficultés de mémoire. Dans de telles situations, une utilisation intuitive peut réduire la frustration et renforcer le sentiment de pouvoir encore accomplir soi-même une action importante.
Ce sentiment est très important. Une personne qui fait l’expérience qu’elle peut encore faire quelque chose par elle-même se sent souvent plus en sécurité. Elle est plus disposée à rester active. Elle se retire moins souvent des petits gestes du quotidien. Et elle reste plus facilement connectée à sa propre vie quotidienne.
Cet article s’appuie sur des publications consacrées au vieillissement en bonne santé, à l’autonomie à un âge avancé, au sentiment de contrôle, à l’autodétermination dans les soins ainsi qu’au rôle de la musique pour le bien-être des personnes âgées. Il ne remplace pas un conseil médical, thérapeutique ou de soins, mais vise à informer et à accompagner.
Nyende, A., Ellis-Hill, C., & Mantzoukas, S. (2023). A sense of control and wellbeing in older people living with frailty: A scoping review. Journal of Gerontological Social Work, 66(8), 1043–1072. https://doi.org/10.1080/01634372.2023.2206438
Robinson, S. A., & Lachman, M. E. (2017). Perceived control and aging: A mini-review and directions for future research. Gerontology, 63(5), 435–442. https://doi.org/10.1159/000468540
World Health Organization. (2020, October 26). Healthy ageing and functional ability. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/healthy-ageing-and-functional-ability
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